科學(xué)家最新研究稱，直接觀察發(fā)現(xiàn)存活的外星生命概率非常低，勘測(cè)外星球生物尸體氣味或?qū)⒆C實(shí)神秘外星生物曾經(jīng)存活過

騰訊科學(xué)訊（悠悠/編譯） 據(jù)英國(guó)新科學(xué)家雜志報(bào)道，最新研究顯示，生活在宜居行星的外星人即使死亡也能被發(fā)現(xiàn)，尤其是它們突然死亡。

2012年，英國(guó)圣安德魯斯大學(xué)杰克-奧馬利-詹姆斯(Jack O'Malley-James)和同事模擬了太陽(yáng)演變成紅巨星的情景，地球?qū)⒂瓉?lái)了末日時(shí)代，當(dāng)?shù)厍虮患訜?0億年，動(dòng)物和植物將陸續(xù)死亡，最后僅殘留微生物。復(fù)雜生物很可能在外星球上相對(duì)短時(shí)期存活，但是在它們死亡之前發(fā)現(xiàn)其存活跡象的概率非常低。

目前，詹姆斯帶領(lǐng)一支研究小組模擬了死亡生物和末代微生物產(chǎn)生的氣體，結(jié)果顯示即使物種大滅絕事件之后仍能發(fā)現(xiàn)外星生物，尤其是突然性物種滅絕事件之后最有可能發(fā)現(xiàn)外星生命跡象。

研究小組預(yù)測(cè)稱，外星球大量生物產(chǎn)生甲硫醇臭味氣體，僅存在大約350年，之后轉(zhuǎn)換成為更加穩(wěn)定的甲烷氣體。因此一顆行星大氣層具有較高甲烷氣體含量，將暗示著這顆星球曾殘留著后世界末日跡象，曾經(jīng)存在著復(fù)雜生命。

詹姆斯指出，很有可能生命將在星球末日時(shí)代0.1-1億年之間逐漸滅亡。當(dāng)研究小組模擬逐漸滅亡復(fù)雜生命釋放的氣體時(shí)，發(fā)現(xiàn)幸存的微生物將存活于亞表面區(qū)域，并產(chǎn)生天文望遠(yuǎn)鏡能夠探測(cè)到的甲烷氣體。

一旦提供氧氣的植物滅絕消失，呼吸氧氣的微生物也將滅絕。伴隨著海洋蒸發(fā)，水蒸汽和甲烷將在未來(lái)20億年殘留著生命信號(hào)，28億年之后，僅殘留著甲烷氣體。

雖然地質(zhì)演變過程也產(chǎn)生甲烷氣體，例如火星，但是當(dāng)恒星進(jìn)入紅巨星階段，這種甲烷氣體生成方式將停止，因此甲烷氣體可作為生命存在的較強(qiáng)信號(hào)。這項(xiàng)研究具有深遠(yuǎn)意義，或許未來(lái)詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將真實(shí)探測(cè)發(fā)現(xiàn)外星球至關(guān)重要的生命信號(hào)。