![]() 新浪科技訊 北京時間11月7日消息,2002年11月,一種致命的新型病毒突然出現(xiàn)在華南地區(qū)。在不到一年的時間里,由該病毒引起的被稱為SARS的疾病就傳播到33個國家,使8000多人生病,700多人死亡。然后,這種病毒就消失了。目前研究人員稱,他們首次從中國的蝙蝠身上隔離出一種跟SARS病毒非常接近的病毒,這種病毒可以感染人類細胞。“這表明,目前中國的蝙蝠就攜帶著可以直接感染人類的病毒,而且有可能引起另外一場SARS流行病,”論文的作者之一、紐約市生態(tài)健康聯(lián)盟主席彼得·達斯扎克(Peter Daszak)說。 長期以來,科學(xué)家們一直懷疑蝙蝠就是冠狀病毒的天然儲庫,引起SARS(嚴(yán)重急性呼吸綜合征)的病毒就屬于冠狀病毒。經(jīng)確認,蝙蝠是許多危險病毒的來源,如尼帕病毒和亨德拉病毒,而且蝙蝠也跟埃博拉病毒以及引起MERS的新型冠狀病毒有關(guān)。MERS是中東呼吸系統(tǒng)綜合征,是一種類似SARS的疾病。2005年,達斯扎克和其他研究人員在中國菊頭蝠的三個物種中所發(fā)現(xiàn)的病毒DNA跟SARS病毒極為類似。然而,盡管那些病毒的基因組序列有88%至92%跟SARS冠狀病毒完全一樣,但是那種被稱為“突刺蛋白”的區(qū)域編碼表現(xiàn)出明顯的差別。在SARS病毒中,突刺蛋白可以跟人類細胞表面的一個受體結(jié)合在一起,為病毒的侵入提供了便利條件。這種差別意味著所發(fā)現(xiàn)的蝙蝠病毒不會感染人類細胞。但是,研究人員發(fā)現(xiàn)一些椰子貓攜帶的一種病毒跟人類SARS病毒幾乎一模一樣,因而他們相信SARS病毒是蝙蝠傳染給椰子貓的,然后又傳播給人類。在中國的某個市場上,這些動物極有可能跟其他動物產(chǎn)生親密接觸。 目前,新的研究表明,椰子貓也許不一定能夠掀起一場SARS流行病。在一年多的時間里,來自中國、澳大利亞和美國的科學(xué)家在華南昆明市的一個山洞中利用肛門拭子采集了117只菊頭蝠的糞便樣品,在其中的27分樣品中發(fā)現(xiàn)了冠狀病毒RNA。在這些病毒中,有兩個新的冠狀病毒品種,比以前在蝙蝠身上發(fā)現(xiàn)的病毒更加接近SARS病毒,特別是關(guān)鍵的突刺蛋白基因組編碼部分很像SARS病毒,科學(xué)家們還從其中一只菊頭身上蝠成功地隔離出活病毒。研究人員在《自然》雜志在線版上報道說:實驗證明,這種病毒能夠感染豬和蝙蝠的腎臟細胞,而且更嚴(yán)重的是,可能也會感染人類肺臟內(nèi)部的細胞。 哥倫比亞大學(xué)病毒學(xué)家伊恩·利普金(Ian Lipkin)稱:這些新的研究結(jié)果不能夠確定最初的SARS病毒是直接從蝙蝠傳播到人類的還是通過中間寄主傳播給人類的;但是該研究表明,一種類似的冠狀病毒有可能不用通過中間寄主而直接感染人類。利普金沒有參與這項研究工作。 達斯扎克說:對于任何人來說,這應(yīng)該是個警告。他認為,即使SARS病毒當(dāng)時的確是通過椰子貓傳播給人類的,但那個中間環(huán)節(jié)并非必不可少的。他擔(dān)憂地指出:“中國仍然在大量地獵捕和食用蝙蝠,我認為人們應(yīng)該停止獵捕蝙蝠,應(yīng)該不再食用蝙蝠。” 然而,明尼蘇達大學(xué)傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆說:在大自然中,科學(xué)家應(yīng)該認真地區(qū)別什么情況是可能發(fā)生的,什么情況是十有八九要發(fā)生的。他說:“例如,蝙蝠狂犬病很容易感染人類組織,而許多蝙蝠都攜帶這種病毒。如果這樣就足以傳播的話,恐怕我們在美國都要死于蝙蝠狂犬病了。”而事實上,只有感染這種病毒的蝙蝠咬人的時候才會傳播給人類。蝙蝠咬人的情況極為罕見,因而在美國幾乎沒有蝙蝠狂犬病病例。 德國波恩大學(xué)冠狀病毒研究專家克里斯蒂安·德羅斯特恩(Michael Osterholm)也提出警告:不要過度夸大這種病毒的危害性,實驗室里的實驗結(jié)果不一定意味著這種病毒能夠真的感染人類。他說:“受體研究和細胞培養(yǎng)并不代表一切,研究人員需要拿這種病毒進行動物實驗,比如,看看它是否能夠感染靈長類動物。”
這篇論文最讓德羅斯特恩感興趣的地方,就是它研究了跟引起MERS的冠狀病毒極為相似的一種病毒。MERS是最初于2012年在中東報道的一種疾病,到目前為止使62人喪生。實驗證明,在細胞培養(yǎng)過程中MERS病毒也能夠感染各種不同物種的細胞。“我們原以為那是MERS病毒的一個特性,但是目前研究中的這種病毒也表現(xiàn)出同樣的感染模式,”德羅斯特恩說。這表明,蝙蝠攜帶的這種冠狀病毒跟其他動物攜帶的冠狀病毒有所不同,這樣會使這些病毒較有可能傳播給人類。他希望,在努力預(yù)測未來的流行病過程中,這樣的特性將會引導(dǎo)病毒學(xué)家們?nèi)パ芯孔钣锌赡芤鹑蛐粤餍胁〉牟≡w,或許有朝一日能夠有助于防止另外一場SARS流行病的爆發(fā)。(胡德良) |