在這個(gè)場(chǎng)景的中間位置，位于地平線前方的一道低矮的隆起看起來(lái)像是一條黑帶子，這道隆起就是火星上的露出巖“庫(kù)珀斯敦”，這里可能是美國(guó)宇航局的“好奇”號(hào)利用機(jī)械臂上的工具進(jìn)行接觸檢測(cè)的一個(gè)地方。這張照片是“好奇”號(hào)火星車在2013年10月28日拍攝的

　　新浪科技訊 北京時(shí)間11月7日消息，據(jù)《生命科學(xué)》雜志報(bào)道，美國(guó)宇航局的“好奇”號(hào)火星車正在打量它的下一個(gè)科研目標(biāo)——第一批巖石，這個(gè)汽車大小的火星車將會(huì)伸出機(jī)械臂，在未來(lái)1個(gè)多月的時(shí)間里對(duì)其進(jìn)行研究。

　　10月28日，1噸重的“好奇”號(hào)從相距凸起的露出巖“庫(kù)珀斯敦(cooperstown)”大約262英尺(80米)處，給它拍攝了一些觀測(cè)照。任務(wù)研究人員打算不久后用安裝在該車機(jī)械臂上的儀器研究這塊巖石，他們從9月22日開始用“好奇”號(hào)做這樣的事情。過(guò)去的一個(gè)月左右，這輛火星車一直在趕路，不斷傾軋地面，因?yàn)樗龔?ldquo;黃刀灣”附近的著陸點(diǎn)前往它的主要科研目的地、3.4英里(5.5公里)高的一座山丘——夏普山。普林斯頓大學(xué)的凱文-劉易斯幫助計(jì)劃了“庫(kù)珀斯敦”活動(dòng)，他說(shuō)：“我們對(duì)這個(gè)地點(diǎn)感興趣的是，從圖片里可以看到露出巖層次分明的礦物組成。我們想弄清楚‘庫(kù)珀斯敦’層次分明的露出巖如何能幫助我們把黃刀灣的地質(zhì)概況與夏普山的聯(lián)系在一起。”

　　2012年8月，“好奇”號(hào)降落在火星上的巨大隕石坑蓋爾隕坑里，按照計(jì)劃開始一項(xiàng)為期兩年的地表任務(wù)，以便確定這顆紅色行星是不是曾經(jīng)存在生命。這輛火星車的科研組在3月份確定，幾十億年前黃刀灣確實(shí)適于居住。但是“好奇”號(hào)的工作遠(yuǎn)不止于此。

　　這個(gè)遙控設(shè)備的操作者特別希望它能抵達(dá)夏普山，這里一層一層的巖石記錄了隨著時(shí)間推移，火星環(huán)境發(fā)生變化的歷史。他們希望該車從山腳向上爬的過(guò)程中，能像閱讀一本書一樣閱讀這里的每一層。這輛火星車在“庫(kù)珀斯敦”不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間，從黃刀灣到夏普山行程5.3英里(8.6公里)，“好奇”號(hào)抵達(dá)這塊露出巖其實(shí)才走了大約三分之一的路程。任務(wù)科學(xué)家打算僅用一天時(shí)間研究“庫(kù)珀斯敦”，相比之下，以前該車在名叫“達(dá)爾文”的露出巖停留了4天，并于9月22日離開。

　　“好奇”號(hào)也已開始加快前進(jìn)步伐。例如，完成有史以來(lái)的第一次自動(dòng)駕駛后，它于28日抵達(dá)“庫(kù)珀斯敦”觀景制高點(diǎn)。在自動(dòng)模式，這輛火星車會(huì)對(duì)一路上拍攝的照片進(jìn)行分析，依靠自己制定路線，而非等待地球上的操作員發(fā)來(lái)的直接命令。加利福尼亞州帕薩迪納美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的火星車操作員10月27日指揮“好奇”號(hào)艱難行進(jìn)180英尺(55米)。然而，那天晚些時(shí)候這個(gè)六輪遙控設(shè)備又自動(dòng)行駛了125英尺(38米)，28日醒來(lái)后它又通過(guò)自動(dòng)導(dǎo)航模式前進(jìn)了105英尺(32米)。該車科研組準(zhǔn)備下周上載一個(gè)軟件，用來(lái)對(duì)它進(jìn)行更新。這次更新(將是“好奇”號(hào)登陸火星以來(lái)進(jìn)行的第三次更新)將會(huì)進(jìn)行幾項(xiàng)升級(jí)，其中包括擴(kuò)大該車停在斜坡上時(shí)使用機(jī)械臂的能力。美國(guó)宇航局官員表示，這個(gè)能力可能在“好奇”號(hào)探索夏普山時(shí)至關(guān)重要。(孝文)